夜の帳が降りるころ
夜の帳が静かに降りるころ。 カップから立ち昇る香りは、まるで世界の果てを思わせる旅の記憶のようです。
南米の夜明け、アフリカの大地、アジアの高地──それぞれの土地が、豊かな表情をコーヒーに刻んでいます。アラビカ種のほのかな甘み、ロブスタ種の力強い苦み。同じ豆でも、焙煎の度合いによって、ナッツのようにも、スパイシーにも、その味わいは変容します。
それはまるで、星の数ほどある「夜の物語」。 けれど、本当にコーヒーは、世界でいちばん種類が多い飲み物なのでしょうか？
コーヒーの多様性を紐解く
答えを出す前に、コーヒーの多様性を支える要素を覗いてみましょう。
1. 品種の多さ コーヒーの木には、アラビカ種やロブスタ種といった主要な種だけでなく、数千以上の品種や変種が存在します。ジャマイカの「ブルーマウンテン」やエチオピアの「イルガチェフェ」など、それぞれの土地で育まれた個性豊かな銘柄が、世界中で愛されています。
2. 味わいを形づくる複数の要素 品種だけが味を決めるわけではありません。
- 産地（標高、土壌、気候）
- 加工法（ウォッシュド、ナチュラルなど）
- 焙煎度（浅煎り、深煎り）
- 抽出法（ドリップ、エスプレッソなど）
これらの要素が複雑に組み合わさることで、コーヒーの味わいは無限に広がります。水やお茶のように、比較的単一の要素で味が決まる飲み物とは異なり、コーヒーはひとつの植物から想像もつかないほど多彩な世界を描き出します。
世界一かどうかは別として
紅茶やカクテルのように、人為的なブレンドや組み合わせで多様な種類を生み出す飲み物は数多く存在します。それでも、一つの植物から生まれる味わいの「幅」と「深み」において、コーヒーが群を抜いているのは間違いありません。だからこそ、「世界一種類が多い飲み物」と感じる人が多いのでしょう。
夜の静けさに耳を澄ます
次にあなたがカップに口を寄せるとき、その一滴には数えきれない物語が宿っています。昼の喧騒を旅した味わい、星が瞬く夜空を映す香り。
だから私は、こう思います。
コーヒーは、その種類の多さではなく、味覚の奥深さで世界一の飲み物であると。
おやすみ前のほんのひととき、この「多様な静けさ」を味わってみませんか。心を満たす、深い幸せがきっと見つかるはずです。
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